Prečo nemecký stíhací eso v roku 1943 ušetril a zachránil 9 amerických pilotov

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

V roku 1943 sa na oblohe nad Nemeckom odohral úžasný incident. Americký bombardér utrpel také škody, že bolo takmer 100% pravdepodobné, že spadne. Všetci pozostalí členovia posádky boli vážne zranení. Nemecký pilot esa, ktorý letel z letiska špeciálne pre zraneného Američana, do tej doby získal 29 leteckých víťazstiev. Pred milovaným Železným krížom mu chýbala doslova jedna strela, pretože nedokončené americké lietadlo bolo pravdepodobne najľahšou korisťou v histórii. B-17F, prezývaný „The Old Pub“, sa však v ten deň bezpečne vrátil na základňu vo Veľkej Británii, pričom prekonal nielen 400 kilometrov cesty, ale aj bariéru od nemeckých protilietadlových zbraní.

20. decembra 1943 odletela skupina bombardérov 8. amerického letectva z britského letiska do Brém. Cieľom bola továreň na vojenské lietadlá. Úloha bola považovaná za mimoriadne nebezpečnú, pretože okrem silného odporu vo vzduchu sa očakávali aj problémy zo zeme: delostrelectvo protivzdušnej obrany Brémy pozostávalo z 250 protilietadlových zbraní. Pre posádku B -17, ktorú samotní piloti láskyplne nazývali „Stará krčma“, bol tento let špeciálny - vzducholodi bol práve priradený nový veliteľ Charlie Brown.

B-17 mal pri tomto výpade smolu. Bombardéru sa podarilo zhodiť bomby na cieľ, ale vzápätí sa dostal pod protileteckú paľbu a bol veľmi poškodený. Po vybočení z hlavnej formácie sa lietadlo stalo ľahkou korisťou pre tucet nepriateľských bojovníkov. Veľmi skoro sa ukázalo, že dva motory sú nefunkčné, chvostová jednotka bola vážne poškodená, zadný strelec bol zabitý a zvyšných deväť členov posádky bolo zranených. Situáciu komplikovala skutočnosť, že lietadlo bolo stále vo veľkej výške a z prijatého poškodenia sa vonkajšia teplota - 60 stupňov zmenila na skutočný problém: jeden z pilotov mal omrzlé nohy a keď sa piloti pokúsili na vpichnutie raneného morfínom zistili, že liek zmrazil v skúmavkách so striekačkami.

Jediným šťastím bolo, že hlavná letka nemeckých bojovníkov z nejakého dôvodu bombardéra nenasledovala. Možno si mysleli, že na hranicu sa aj tak nedostane. Američania však tvrdohlavo pokračovali v ťahaní zmrzačeného auta „podmienečne a na jednom krídle“a pohli sa smerom k Lamanšskému prielivu.

Americké lietadlo bolo spozorované na jednom z vojenských poľných letísk v okolí Brém. Nemecký pilot esa Franz Stiegler špeciálne vyliezol zo zeme na Messerschmitt Bf-109 a prenasledoval nepriateľa. Lov, ktorý by mu priniesol najvyššie postavenie tretej ríše, sa očakával rýchlo, B-17 už bol akýmsi zázrakom vo vzduchu.

Stiegler sa priblížil k americkému lietadlu a očakával odpor, ale nedodržal ho - jednoducho nemal kto vystreliť. Kyslíkový a hydraulický systém bombardéra bol poškodený, rovnako ako rozhlasová stanica, celý trup lietadla bol sitom. Nemecký pilot neskôr pripomenul, že bol nevýslovne prekvapený, že auto v tomto stave bolo stále vo vzduchu. Cez otvory v zbore eso Luftwaffe uvidelo mŕtveho strelca, pilota bez nohy a zranenú posádku, ktorá sa mu snažila pomôcť.

Stiegler letel tak blízko, že uvidel kapitána lode a prvýkrát v živote sa pozrel svojmu nepriateľovi do očí. Pripomenul slová svojho učiteľa a bývalého veliteľa Gustava Roedela: Ako neskôr Stiegler vysvetlil, Takto fráza vyslovená pilotom, ktorý mal takmer tisíc bojových letov a takmer stovku zostrelených lietadiel, zachránila o niekoľko rokov neskôr život deviatich Američanov. Franz Stiegler nezaútočil na chybné lietadlo, ale keď sa blížil, začal veliteľovi B-17 ukazovať, aby sedel na nemeckom letisku a vzdal sa. Zranená posádka, ktorá každú sekundu očakávala jediný smrteľný výstrel, najskôr nerozumel nemeckému esu, pretože jeho správanie nezapadalo do žiadnej z možných schém.

Potom sa Stiegler pokúsil prinútiť lietadlo, aby zamierilo do neutrálneho Švédska, ale Old Pub naďalej tvrdohlavo ťahal k svojej základni. Pred šialenými Američanmi neboli len stovky kilometrov nad vodou, ale aj Atlantický val - najsilnejší pobrežný systém nemeckého opevnenia. Nemecké eso, ktoré sa rozhodlo pomôcť nepriateľovi, sa v tejto záležitosti nezastavilo na polceste. Poločas rozpadu lietadla nielen ušetril, ale aj začal sprevádzať-zaujal pozíciu v blízkosti ľavého krídla bombardéra, čím ho chránil pred nemeckými protilietadlovými jednotkami. Poškodený B-17 sprevádzal nad pobrežím, kým sa nedostali na otvorené more. Keď bola nebezpečná zóna prekonaná, Nemec pozdravil odvahu protivníkov, švihol krídlami a odletel späť.

„Stará krčma“dokázala prekonať 400 kilometrov a pristáť na základni Seating vo Veľkej Británii. Tento incident je jedným z najúžasnejších príkladov „prežitia“poškodeného lietadla v histórii. Po podrobnej správe úradom prišiel zhora prísny príkaz: nikomu incident neohlásiť, aby nevzbudil pozitívne pocity vo vzťahu k nacistom. Franz Stiegler, samozrejme, nepodal svojim nadriadeným správy o rytierskom správaní na oblohe, pretože dobre vedel, čo je s tým spojené. V máji 1945 Stiegler preletel k Američanom vo svojom stíhacom lietadle a vzdal sa.

Tento príbeh však mal aj pokračovanie. Mnoho desaťročí po veľkom víťazstve, keď už Američan Charlie Brown absolvoval úspešnú kariéru predstaviteľa zahraničných vecí a z bývalého nemeckého esa, ktoré emigrovalo do Kanady, sa stal významný podnikateľ, sa bývalí nepriatelia našli. Iniciátorom stretnutia bol Brown. Keď hovoril na jednej z udalostí o starých vojenských výkonoch, spomenul si na incident svojej úžasnej záchrany a vydal sa nájsť pilota, ktorý ho kedysi ušetril. Po štyroch rokoch hľadania mal šťastie, Stiegler z Kanady napísal: „To som bol ja.“

Muži sa zoznámili na začiatku 90. rokov a potom sa spriatelili na ďalších dvadsať rokov, až do svojej smrti. Obaja zomreli v roku 2008 s odstupom niekoľkých mesiacov. O niekoľko rokov neskôr bol tento úžasný príbeh vydaný vo forme knihy „A High Call: The Incredible True Story of Battle and Chivalry in the War-Torn Skies of World War II“.

Nemenej úžasné sú príbehy ženy, ktorá sa volala Biela ľalia Stalingrad: Využitie a tajomstvá v osude známej pilotky Lydie Litvyak