Neznámy umelec pohľadnice: Frances Brandage a jej rozkošné postavy

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Jej prácu pozná každý fanúšik decoupage - a nielen to. Očarujúce anjeli, dievčatá s vysokým účesom a bábiky medzi kvetmi dnes obývajú sociálne siete, pozerajú sa z pohľadníc, výšiviek, obrúskov … Meno a životný príbeh ich tvorcu však zostávajú mimo zátvorky. Volala sa Frances Brandage - a všetci jej anjeli a deti nie sú bez dôvodu v tej istej osobe …

Nedostalo sa k nám toľko informácií o živote Francisa Brideage - napriek jej obrovskému tvorivému dedičstvu a popularite, ktoré dodnes neutíchajú. Bola úžasne efektívna - a preto s jej menom nie sú spojené žiadne škandály ani klebety. Viedla život v ústraní - dokonca aj v mladosti. Pre životopiscov a výskumníkov bola vždy nudným Američanom, ktorý chrlil sladké pohľadnice. Iba jej pohľadnice a ilustrácie prežili všetkých kritikov - a to z dobrého dôvodu. Je teda isté, že Frances sa narodila v roku 1854 v rodine umelca - volal sa Rembrandt (áno, áno!) Lockwood. Jej otec bol architekt, drevorubač, maľoval kostolné fresky, portréty a miniatúry. Prvé hodiny jej dal otec - hodiny maľovania a zrady. Keď mal Francis sedemnásť rokov, opustil rodinu a dievča muselo premýšľať, ako uživiť seba a svoju matku. Toto je však iba jedna z verzií - podľa niektorých zdrojov zostal Rembrandt svojej rodine verný celý život a Francis žil najmenej dvadsať rokov bez starostí s jedlom.

Nie je známe, ako náročná bola Františkova cesta k sláve. Docela rýchlo - a dlho - priťahovala pozornosť veľkých vydavateľov a stala sa široko známou, pracovala na rôznych zákazkách, aj keď sa preslávila obrázkami roztomilých detí a múdrych, pekných dievčat. Frances vykonala svoju prvú akvarelovú prácu ako profesionálna ilustrátorka spisovateľky Louise May Alcott. Nasledovalo mnoho zákaziek, veľkých i malých - ilustrácie kníh, pohľadnice, valentínky, reklamné plagáty, kalendáre a papierové bábiky.

Františkove ilustrácie pre knihy boli často vytlačené v samostatnom vydaní a predávané ako pohľadnice - boli veľmi žiadané. A nielen v USA. Doma František odovzdal dlaň výtvarníkovi Maudovi Humphreyovi. Rozkošný viktoriánsky detský žáner bol u ilustrátoriek neuveriteľne obľúbený a nebolo ľahké dosiahnuť slávu. Frances sa však začala zaujímať o britských a nemeckých vydavateľov a stala sa prvou ženou vo svojom odbore, ktorá plnila také veľké medzinárodné objednávky. Francis bol navyše jedným z prvých, ktorý prišiel s vystrihnutými - nie obdĺžnikovými, ale kučeravými - valentínmi. Medzi americkou verejnosťou vyvolali nevídané vzrušenie a Frances napriek tomu porazila Maud, čím sa stala najobľúbenejším umelcom v USA konca 19. storočia.

Je známe, že už v roku 1886 začala do svojich ilustrácií zahŕňať postavy z iných etnických skupín. V tých rokoch nebolo zobrazovanie ľudí tmavej pleti a pôvodných obyvateľov Ameriky, cigánov a ázijcov pre amerických umelcov tabu. Obvykle však tieto obrázky boli karikatúry, plné stereotypov. Frances neunikla tomuto „pohľadu bieleho muža“. Postavy rôznych etnických skupín sú však v jej dielach predstavované ako navzájom rovnocenné, držia sa za ruky, pôsobia pozitívne (aj keď, samozrejme, bieli z jej pohľadu pôsobia „hodnejšie“). Cigánske, indické a čierne deti maľovala rovnako sladko, až sladko ako biele, bez toho, aby preháňala črty ich vzhľadu. Tak či onak, Františkove diela sú dnes považované za prvé „lastovičky“pozitívnej reprezentácie nebielych ľudí v americkej populárnej kultúre, výraz moderného amerického ideálu rovnosti a hodnoty každého človeka.

Frances zarobila dobré peniaze, a preto sa nemusela starať o manželstvo - a rozhodla sa počkať na osobu, ktorá je hodná jej lásky. Vo veku tridsaťdva rokov - v tom čase úctyhodného veku - sa Frances stretla s výtvarníkom Williamom Tysonom Brandeidgeom. Onedlho sa vzali. Obe povahy sú kreatívne, ale s obchodným talentom úspešne pracovali na vlastných a spoločných projektoch. A bohužiaľ pre oboch výtvarníkov zostali plagáty a ilustrácie jediným dedičstvom. V roku 1891 sa Francis stala matkou - dlho očakávaná dcéra dostala meno Mary. Dievča žilo iba rok a pol. Príčina jej smrti nie je známa. Takmer všetky rozkošné deti, ktoré vytvoril Francis Brandage, sú si však podobné ako dvojčatá - a už vôbec nie preto, že by im umelec nedokázal dodať individualitu. Proste sú všetky spomienkou na malú Mary, spôsobom, ako jej dopriať dlhý život plný radostí, objavov, dobrodružstiev … aj keď len na papieri.

Pár však nedovolil, aby ich táto tragédia pripravila o to hlavné - stále veľa a plodne pracovali. Do New Yorku sa presťahovali na pozvanie miestnych vydavateľov. V tvorivej batožine Františka sa objavili ilustrácie k legendám artušovského cyklu a dobrodružstvám Robina Hooda. Pomerne ironicky tiež ilustrovala dramatické diela, napríklad od Shakespeara - zlatovlasé drobky v historických kostýmoch sú pohltené násilnými „shakespearovskými“vášňami. V skutočnosti podobnú techniku - umiestnenie detských postáv do kontextu „dospelej“situácie - použila ruská výtvarníčka Elizaveta Boehm, s ktorou má Brandage v umeleckom zmysle mnoho spoločného.

Zdá sa, že Frances Brandage ilustrovala celú americkú knižnú produkciu pre mladých čitateľov. To je, samozrejme, prehnané - ale aj v pokročilom veku ilustrovala až dve desiatky kníh ročne! V roku 1923 zažil František ďalšiu ťažkú udalosť - smrť Williama. Rozhodla sa odísť zo spoločnosti, prerušiť väzby - a predtým uzavretý a skromný sa z Františka stal pustovník. Ale neprestala pracovať a zachovala si svoju tvorivú horlivosť až do roku 1937 - do posledných dní svojho života. A jej diela stále milujú stovky ľudí - ktorí väčšinou nepoznajú meno autorky.