10 nedávnych objavov, ktoré nad neandertálcami zvyšujú závoj tajomstva

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Neandertálci sú považovaní za najbližších vyhynutých „príbuzných“ľudí. Preto nie je prekvapujúce, že ich vzťah s Homo sapiens je jednou z aktuálnych tém výskumu vedcov. Nedávne zistenia pomohli porozumieť nebezpečenstvám, s ktorými sa neandertálci stretávajú, dozvedieť sa o schopnostiach, ktoré im pomohli prežiť tisícročia, prečo vyzerali inak ako Kromaňonci a ako možno zachránili Homo sapiens pred vyhynutím.

1. Tajomné tváre

Od prvých dní, keď sa vedci dozvedeli o vyhynutých hominidoch, vyvstala otázka: prečo sa tváre neandertálcov veľmi líšia od tých istých Kromaňoncov. V porovnaní s modernými ľuďmi mali ich výrazne odstávajúce tváre výrazne vysoké lícne kosti a veľké nosy. Jedna známa teória naznačovala, že takéto črty tváre poskytovali neandertálcom schopnosť silnejšie hrýzť. Predchádzajúce štúdie o poškodení zubov ukázali, že neandertálci používali čeľuste ako … tretia ruka držať niečo. Novšia štúdia ľudských a neandertálskych lebiek z roku 2018 však ukázala, že teória je chybná.

Ukázalo sa, že moderní ľudia majú silnejší skus, ale zároveň tenšie črty tváre. Ako sa ukazuje, tieto rozdiely môžu mať niečo do činenia s fyzickými potrebami. Neandertálci mali výkonnejšie telá, ktoré spotrebovali viac energie (až 4 480 kalórií za deň). Veľa cestovali a niekedy žili v chladných podmienkach. Štúdia zistila, že vďaka svojim tvárovým črtám dokázali neandertálci vdýchnuť nosom o 29 percent viac vzduchu ako ľudia. To umožnilo významné zlepšenie spotreby kyslíka, čo by mohlo pomôcť udržať vysokú aktivitu hominidov v zime.

2. Tajomstvo oddelenia ľudí a neandertálcov

Ľudská línia je neuveriteľne zložitá. Napriek všetkým nájdeným fosíliám a modernej technológii DNA vedci stále nepoznajú úplnú históriu evolúcie hominidov. Najmä nedokážu nájsť neznámeho spoločného predka moderných ľudí a neandertálcov. Zostáva tiež nejasné, keď sa rozdelia na rôzne druhy. Verí sa, že moderní ľudia sa objavili pred 300 000 rokmi, ale dôkazy o existencii neandertálcov sú mimoriadne mätúce. Najstaršie nájdené pozostatky tohto druhu sú staré 400 000 rokov, ale niektoré genetické štúdie našli stopy po štiepení niektorých starovekých hominidov na ľudí a neandertálcov pred 650 000 rokmi.

V roku 2018 vedci skúmali fosílne zuby, ktoré sa našli na dvoch miestach na Apeninskom polostrove. Nedalo sa nijako určiť, k akému hominidovi patria. Počas štúdie však boli odhalené charakteristické črty neandertálskych druhov. Výsledky DNA ukázali, že oba zuby boli staré 450 000 rokov. To potvrdilo predpoklad, že k rozdeleniu na homo sapiens a neandertálcov došlo pred viac ako pol miliónom rokov. Presná éra, kedy sa ľudia a neandertálci stali úplne oddelenými druhmi, zostáva neznáma.

3. neandertálsky chlapec

V roku 2010 boli v kostole skupiny 12 dospelých a detí v jaskyni El Sidron v Španielsku nájdené pozostatky sedemročného neandertálskeho chlapca. Zomreli pred 49 000 rokmi. Nedávna štúdia chlapcových pozostatkov odhalila zaujímavé veci. Od moderného sedemročného dieťaťa sa napríklad výškou vôbec nelíšil. Táto podobnosť môže byť jedným z dôvodov, prečo sa tieto dva druhy tak ľahko krížia. Aj keď je už známe, že neandertálci mali veľký objem mozgu, chlapec sa stále vyvíjal (jeho objem mozgu bol 87,5% priemerného objemu u dospelého človeka). U moderného dieťaťa rovnakého veku je to asi 95 percent. Neandertálske deti dozrievali pomalšie, čo naznačuje, že dospelí sa o nich dlhšie starali a cvičili ich. Ďalší rozdiel bol zistený v chlapcovej chrbtici. Nie všetky jeho stavce sa spojili (u moderných ľudí rastú spolu vo veku 4-6 rokov).

4. Krajčíri a výtvarníci

Napriek mnohým objavom, ktoré ukázali, že neandertálci neboli násilní jaskyniari, ich predstava drsných a nemotorných hominidov pretrváva dodnes. V roku 2018 výsledky štúdie ukázali úplne neočakávanú stránku neandertálcov. Ukazuje sa, že ich ruky boli celkom prispôsobené na také chúlostivé činnosti, ako je šitie a vytváranie umeleckých predmetov. Vedci skenovali ruky moderných staviteľov, umelcov a dokonca aj mäsiarov. Vedci potom upriamili svoju pozornosť na to, ako vyvinuli entézy (kĺby šliach na kosť, ktoré ukazujú, ktoré svaly sa používajú najčastejšie). Na porovnanie boli skontrolované a analyzované ruky 12 prehistorických ľudí (homo sapiens aj neandertálcov), ktorí žili asi pred 40 000 rokmi. Len polovica prehistorických ľudí mala na palci a ukazováku entezie, čo naznačuje, že sa zaoberali chúlostivou prácou. Ostatné entézie boli vyvinutejšie na palci a malíčku, t.j. robili tvrdú prácu. Súčasne, neuveriteľné, ako sa môže zdať u všetkých neandertálcov, entezie ukázali, že sa venovali jemnej práci.

5. Staroveká, veľmi starodávna medicína

Pri štúdiu histórie neandertálcov sa často prehliadajú ich lekárske schopnosti. Tieto hominidy existujú tisícročia a existujú malé skupiny, v ktorých bola každá osoba pravdepodobne považovaná za hodnotnú. Neandertálci sa naučili prežiť, len keď vyvinuli svoje vlastné postupy v oblasti zdravotnej starostlivosti. V roku 2018 boli vyšetrené pozostatky viac ako 30 neandertálcov, ktorí mali akékoľvek fyzické problémy. Je zaujímavé, že všetci sa počas života zotavili z rôznych zranení a na zvyškoch každého našli dôkazy o tom, že tieto zranenia boli ošetrené. Toto bol prvý presvedčivý dôkaz, že neandertálci mali vyspelý lekársky systém. Vedci sa navyše domnievajú, že liečitelia neandertálcov dokonca praktizovali pôrodníctvo.

6. Zvláštna správa v kameni

V krymskej jaskyni Kiik-Koba objavili vedci pred niekoľkými desaťročiami pozostatky dospelého neandertálca a dieťaťa. Pri opätovnom skúmaní v roku 2018 bol v jaskyni nájdený flintový nôž s podivnými 13 znakmi na povrchu. Artefakt bol starý asi 35 000 rokov a čiary na ňom zjavne neboli nakreslené náhodou. Vedci predpokladali, že neandertálec s celkom dobre vyvinutou koordináciou rúk a meračom očí použil na vytvorenie cikcakových čiar niekoľko špicatých kamenných nástrojov. Také úsilie si vyžadovalo aj veľa mentálneho zamerania. Vedci tiež dospeli k záveru, že tento proces bol príliš časovo náročný na to, aby to boli obvyklé čmáranice znudeného neandertálca, takže vzorce mohli obsahovať nejaký druh konkrétnych informácií. Prirodzene, sotva niekto bude vedieť, čo bola táto správa.

7. Gény, ktoré odolávajú chrípke

Desivá štúdia vedcov zo Stanfordskej univerzity z roku 2018 ukázala, že moderní ľudia mohli kedysi vyhynúť z chrípky. A zachránilo ich iba párenie s neandertálcami. Väčšina Európanov má dnes asi 2 percentá neandertálskej DNA. Skúmalo sa 4500 ľudských génov, ktoré interagujú s vírusmi. Prekvapivo bolo 152 z nich zdedených od neandertálcov a slúžilo na ochranu pred hepatitídou C a modernou chrípkou A. Keď sa ľudia prvýkrát dostali do Európy, neandertálci žili v regióne tisícročia. Ich genetický kód bol už dobre prispôsobený na boj proti infekčným európskym chorobám. To nebol prípad nových prisťahovalcov z Afriky. Ak by sa tieto dve skupiny nikdy nestretli, ľudia by prirodzene museli vyvinúť svoju odolnosť voči chorobám. Mohli by teda vyhynúť z bežnej chrípky.

8. Lovili v skupinách

Asi pred 120 tisíc rokmi uhynuli dva jelene, ktorých pozostatky boli objavené v rokoch 1988 a 1997 v nemeckom regióne Neumark-Nord. Tieto kosti „povedali“zaujímavé skutočnosti o neandertálcoch. V roku 2018 vedci analyzovali kostry a zistili, že jeleňa zabili jaskyniari. Kosti niesli značky identické s neandertálskymi kopijami. To viedlo k predpokladu, že zvieratá zabila kvalifikovaná skupina poľovníkov. Ak sa to preukáže, táto skutočnosť určite „zatlačí ďalší klinec do rakvy“teórie, že neandertálci boli „hlúpi jaskyniari“. Vedci robili simulácie lovu ako oštepy, ktoré hádzali na skutočné kostry jeleňov zabalené v balistickom géli, aby simulovali mäkké tkanivá. Poškodenie kostí bolo v súlade s poškodeniami kostí starších jeleňov.

9. Dieťa zožraté vtákmi

V roku 2018 sa v poľskej jaskyni Ciemna uskutočnil strašný nález. Asi pred 115 000 rokmi zomrelo neandertálske dieťa vo veku 5-7 rokov. Aj keď nie je jasné, ako toto dieťa zomrelo, mohli ho zabiť obrovské dravé vtáky, ktoré v prehistorických dobách predstavovali obrovské nebezpečenstvo. Ukázalo sa, že dieťa skutočne zožral taký vták, pretože bolo zistené poškodenie kostí jeho prstov, charakteristické pre prechod tráviacim traktom. Je tiež možné, že smrť dieťaťa spôsobilo niečo iné a vták jednoducho zjedol jeho mŕtvolu.

10. Mozog neandertálcov

Najpodivnejšia štúdia neandertálcov bola vykonaná v kalifornskom laboratóriu. V roku 2018, keď sa vedci pokúsili porozumieť tomu, prečo neandertálci vyhynuli a ľudia stále prekvitajú, rozhodli sa pestovať mozog jaskyniara. Pretože bol už známy kompletný neandertálsky genóm, bolo potrebných niekoľko genetických trikov na transformáciu ľudských kmeňových buniek na mozgové bunky zodpovedajúce vyhynutému hominidovi. Ďalším krokom bolo vypestovanie organoidu (menšia verzia orgánu). Trvalo 6-8 mesiacov, kým mini-mozog narástol asi o 0,5 centimetra. Najzaujímavejší bol tvar toho, čo sa stalo. Organely ľudského mozgu sú okrúhle a organoid neandertálskeho mozgu vyzerá ako nejaký neobvyklý popcorn. Neurónová sieť bola tiež menej komplexná ako ľudská. To neznamená, že neandertálci boli hlúpejší, len boli trochu iní.