Prečo sú lovci perál slušnejší ako zlatokopi: Perlový náhon na jazere Caddo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Aj v starovekom Egypte a Indii vedeli o úplne jedinečných vlastnostiach perál. V dávnych dobách sa verilo, že tento klenot zlepšuje zdravie, zachováva mladosť a krásu. Perlové šperky sú dnes symbolom sofistikovanosti, elegancie a šarmu. Prírodné perly sú v dnešnej dobe veľmi vzácne, ale pred sto rokmi boli jediným typom perál, z ktorých boli vyrobené šperky. Bolo to neskutočne drahé a z miest, kde sa našlo šťastie, začalo triasť poriadna horúčka. Rovnako ako Texaské jazero Caddo sa tamojšia komunita lovcov perál ukázala byť oveľa úctyhodnejšou ako ich kolegovia zlatokopi.

Predtým, ako britský biológ William Saville-Kent vyvinul techniku perlovej kultúry, potápači tisíce rokov zbierali prírodné perly z divých ustríc v Indickom oceáne. Našiel sa aj v oblastiach ako Perzský záliv, Červené more a Mannarský záliv. Najúspešnejšia ťažba perál bola v Perzskom zálive. Rybolov tam bol najznámejší na svete.

Číňania boli veľmi aktívni pri ťažbe perál. Počas dynastie Han (206 p. N. L. - 220 n. L.) Lovili perly perly v Juhočínskom mori. Keď španielski dobyvatelia dorazili do Ameriky, objavili pozdĺž venezuelského pobrežia skutočné ložiská perál. Perly vyťažené v blízkosti miestnych ostrovov Cubagua a Margarita daroval španielsky Filip II. Svojej budúcej manželke Márii I. Anglickej.

V Amerike domorodí Američania kopali sladkovodné perly z jazier a riek Ohio, Tennessee a Mississippi. V Karibiku boli nájdené perly slanej vody. Našli ho aj vo vodách pri pobreží Strednej a Južnej Ameriky. V koloniálnych dobách používali bieli majstri otrokárov ako potápačov perál. Bolo to hlavne na severnom pobreží dnešnej Kolumbie a Venezuely. Vody v tejto oblasti sa hemžili žralokmi a mnoho nešťastných otrokov zomrelo na útok týchto nebezpečných predátorov. Práca potápača bola mimoriadne riskantná záležitosť, ale našli sa šťastlivci, ktorým sa podarilo získať veľkú cennú perlu a získať pre ňu slobodu.

Na hranici medzi Texasom a Louisianou sa nachádza obrovské jazero v tvare draka s názvom Caddo. V roku 1905 sa tam rozhodol usadiť japonský prisťahovalec Sachihiko Ono Murata. Japonci kedysi slúžili v tichomorskej flotile amerického námorníctva. Bol tam kuchárom na lodi.

Jazero Caddo je preslávené nádherným cyprusovým lesom, ktorý je jedným z najväčších v USA. Je to tiež najväčšie sladkovodné jazero v štáte Texas. Po mnoho rokov je obľúbenou rybacou a rekreačnou destináciou obyvateľov tejto časti krajiny. Murata mal veľmi rád cyprušteky rastúce okolo jazera. Pracoval tam dokonca aj na ropných plošinách, ktoré sa nachádzali v oblasti nádrže.

Raz si Murata pripravoval slávku na vnadenie sumca a našiel v nej malú perlu. Nebolo na tom nič nadprirodzené. Chlapci z času na čas našli perly v mušliach a darovali ich svojim milencom. Toto bolo považované za špeciálny dar a požehnanie pre budúce manželstvo.

Len o pár dní neskôr Murata objavil druhú perlu. Tieto náhodné nálezy nevyvolali veľký záujem, kým sa Murata nerozhodol ich predať. Hovorilo sa, že predával perly spoločnosti Tiffany & Co v New Yorku po 1 500 dolárov. V tej dobe to boli šialené peniaze. Koniec koncov, potom typický texaský farmár zarobil od 300 do 600 dolárov ročne.

Okolie jazera zaplavili tisíce ľudí z blízkych osád. Na pláži postavili stany. Mnohí si so sebou priniesli aj svoje rodiny.

Jazero Caddo nie je príliš hlboké. Voda v nej bola po pás alebo po hrudník. Väčšina lovcov perál chodila bosá po vode a zbierala mušle a chodidlami sa motala v blate. Iní používali rybárske kliešte, ktoré im umožnili hľadať mušle počas chladných zimných mesiacov a v hlbších častiach jazera. Väčšina perál mala iba 20 alebo 25 dolárov, ale jedna pani, pani Jeff Stroudová z komunity Lewis, našla a predala obrovskú, cennú perlu za 900 dolárov. Bola to najdrahšia perla na jazere. Ďalší šťastný, rybár menom George Allen, dostal za jednu perlu 500 dolárov.

Tri roky jazerom otriasala skutočná perličková horúčka. Lov na perly bol taký lukratívny, že rybári zastavili rybolov a všetok svoj čas masívne venovali lovu mušlí. Nie každý mal to šťastie. Niektorí pracovali neúnavne niekoľko týždňov alebo dokonca mesiacov a nenašli ani jednu perlu. Sklamanie bolo niekedy také silné, že vyvolávalo zúfalstvo a nútilo nešťastníka páchať zločiny. Mnohí, ktorí našli perly, ju starostlivo skryli, aby sa vyhli závisti. Preto je veľmi ťažké určiť presné množstvo perál nachádzajúcich sa v jazere.

Napriek tomu počet lovcov neklesal: na jazere Caddo bolo súčasne asi tisíc ľudí. Boli ubytovaní v stanoch na brehu, ktorých bolo tiež veľa - asi päťsto. Na rozdiel od zlatej horúčky v Kalifornii alebo ropných vrtov v Pensylvánii nikto nechytil špeciálne miesto. Jazero bolo pre všetkých zadarmo. A neboli žiadne hádky. Každý bol zaneprázdnený, veľmi si vážil svoj čas a snažil sa viac pracovať a menej odpočívať. V blízkosti nebol ani kostol, nebolo kam ísť a ľudia pracovali aj v nedeľu.

Ťažba perál na jazere Caddo trvala do roku 1913. Až do doby, kým bola priehrada postavená. Hladina vody v jazere výrazne stúpla a stala sa veľmi hlbokou, aby sa mohla túlať a zbierať mušle. Perličková horúčka sa skončila. Rybári sa vrátili k svojmu rybolovu a nováčikovia sa vrátili domov.

Teraz sú v jazere stále sladkovodné mušle. Iba ich zbieranie je prísne zakázané. Teraz je to okolie chráneného štátneho parku.

Okrem lovcov perál existujú aj hľadači pokladov. Prečítajte si náš článok o tom, ako dvaja šťastlivci našli najväčší poklad doby železnej, ktorý hľadali 30 rokov.