Návrat bielych nosorožcov: Ako vedci zachránili takmer vyhynutý druh

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Keď vlani v marci uhynuli poslední severné biele nosorožce na svete, o tragickej správe informovala takmer každá väčšia publikácia na celom svete. Nosorožec menom Sudan žil 45 rokov a zomrel bez toho, aby zanechal potomka. Zostali po ňom dve ženy, žiadna z nich nemohla mať deti. Zdá sa, že to je všetko - boli sme svedkami zmiznutia iného druhu zvierat. A potom prišla na pomoc veda.

Reči o možnom riešení katastrofickej situácie so severnými bielymi nosorožcami trvajú už niekoľko rokov. Všetko sa však skončilo finančnou otázkou a skutočnosťou, že nikto predtým také manipulácie nevykonával. Jedným z riešení bolo použiť sudánske spermie a oplodniť ich najbližšiu príbuznú, samicu južného bieleho nosorožca. V tomto prípade však tento druh, aj keď by mal šancu zachovať sa, už nemohol byť považovaný za úplne jedinečný. Zostávajúce dve samice nedokázali porodiť potomstvo samy: jedna z nich má poškodenú maternicu, a preto v zásade nemôže otehotnieť, a druhá má vážne problémy so zadnými nohami a kvôli týmto problémom je tehotenstvo príliš rizikové.

A teraz, ako informoval časopis Smithsonian, sa veci konečne pohli a nádej na oživenie takmer vyhynutého druhu sa stala oveľa reálnejšou. Koncom augusta bola vykonaná pomerne komplikovaná operácia, ktorá trvala dve hodiny a od obidvoch samíc severného bieleho nosorožca - Naijina a Fatu, bolo odobratých 7 vajíčok, 4 z Fatu a 3 z Naijinu. Vajíčka boli zmrazené a odoslané do Talianska, kde je už niekoľko rokov uskladnená mrazená sperma od štyroch rôznych samcov rovnakého druhu.

Ďalším krokom je oplodnenie týchto vajíčok a implantácia samíc nosorožca bieleho. Vedci teda plánujú zachovať genetický kód severných bielych nosorožcov. Tehotenstvo u nosorožca trvá 14 mesiacov, takže na narodenie malého nosorožca budete musieť čakať ešte viac ako rok.

Aj keď, spravodlivo, vedci si netrúfajú sľúbiť, že týmto spôsobom bude možné tento druh nosorožcov obnoviť. Stále existuje možnosť, že samica južného bieleho nosorožca nebude schopná niesť vo vnútri iný druh ovocia. Existuje tiež možnosť, že aj keď sa narodia potomkovia, môžu byť sterilné a nikdy sa nebudú reprodukovať samy. A čo je najdôležitejšie, vedci majú veľmi obmedzené množstvo biologického materiálu a všetko je to od veľmi malého počtu jednotlivcov, tak či onak geneticky príbuzných.

Vedci si všetky tieto riziká dobre uvedomujú a pokúšajú sa rozhodnúť, ako ich možno minimalizovať. Skupina vedcov z projektu BioResuce sa napríklad pokúša využiť genetický materiál zo zmrznutej kože ďalších 12 severných bielych nosorožcov na rozšírenie genetickej rozmanitosti tohto druhu. Ak sa im to podarí, bude to dávať nádej na obnovu nielen nosorožcov, ale aj ďalších ohrozených či dokonca vyhynutých živočíšnych druhov.

Príbeh severných bielych nosorožcov je veľmi odhaľujúci. V roku 1960 bolo v Sudáne a Ugande vo voľnej prírode 2 360 jedincov. V dôsledku pytliactva ich do roku 1984 zostalo iba 15. Potom boli zapojené rôzne komunity, aby sa zachovala populácia, a do roku 2003 tam bolo 30 nosorožcov a o tri roky neskôr už vo voľnej prírode neboli žiadne nosorožce - všetkých dospelých zabili pytliaci kvôli rohom.

Od tej doby boli všetky nosorožce tohto druhu iba tie, ktoré žili v zoologických záhradách alebo národných parkoch, a všetky boli príliš staré alebo s nejakým fyzickým defektom, ktorý im nedovolil mať potomstvo. Pred dvoma rokmi, keď Sudán ešte žil, my hovoril o tomto príbehu podrobnejšie … Medzitým, 11. septembra, vedci oznámili, že sa im podarilo získať 2 embryá severného bieleho nosorožca.