Sibírsky anjel: Ako švédska sestra milosrdenstva, ktorá nerozdelila ľudí na „nás“a „cudzincov“, zachraňovala vojakov počas vojny

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Elsa Brandstrom zasvätila svoj život záchrane ľudí. Nezastavila ju ani občianska vojna v Rusku. Žena prekročila frontovú líniu medzi červenou a bielou a uvedomila si, že každú chvíľu sa s ňou dá zaobchádzať. Ale zmysel pre povinnosť bol silnejší ako pud sebazáchovy.

Volanie: zachrániť ľudí za každú cenu

Post generálneho konzula Švédska v Ruskej ríši na konci devätnásteho storočia zastával Edward Brandström. Žil so svojou rodinou v Petrohrade, kde sa v roku 1888 narodila jeho dcéra Elsa. Ale čoskoro bol Brandström odvolaný do svojej vlasti a ponúkol sa, že nastúpi do funkcie pod švédskou vládou. Rodina opustila mesto na Neve.

Ako viete, nie je možné vstúpiť dvakrát do tej istej rieky, ale Edwardovi sa to podarilo. O trinásť rokov neskôr jeho život nabral rýchly spád a vrátil ho späť do Petrohradu. Tentoraz prevzal funkciu veľvyslanca vo Švédsku. Spolu s ním sa jeho manželka usadila na dvore Mikuláša II. Elsa nemohla prísť hneď, pretože študovala na štokholmskej vysokej škole. Akonáhle však zmaturovala (stalo sa to v roku 1908), prišla do mesta na Neve.

Keď sa začala prvá svetová vojna, Elsa sa ocitla v ťažkých veciach. Žena začala pracovať na ošetrovni, kde liečila ruských vojakov, pretože bola sestrou milosrdenstva. Čoskoro získala prácu vo Švédskom červenom kríži. Teraz jej povinnosti zahŕňali starostlivosť o zranených Nemcov a Rakúšanov. Boli zajatí a tak skončili na území Ruskej ríše.

Na základe rozhodnutia ruskej vlády boli zajatí cudzinci bez ohľadu na ich zdravotný stav masívne deportovaní na Sibír. Elsa si uvedomila, že tam prakticky nemá šancu na prežitie a odišla na východ. Po príchode do jednej z nemocníc bola zhrozená z podmienok, v ktorých boli držaní Nemci a Rakúšania. K zahrievaniu prakticky nedošlo, rovnako ako k jedlu a liekom. Brandstrom vrhla všetku svoju silu na záchranu ľudí. Zároveň pomohla Rusom žijúcim v okolitých dedinách: buď dala lieky alebo jedlo. Nerozdelila ľudí na „nás“a „cudzích“, na „dobrých“a „zlých“. Žena sa ich len snažila zachrániť pred smrťou. Preto ju prezývali sibírsky anjel.

Keď sa pre Rusko skončila prvá svetová vojna, Elsa dorazila do Petrohradu. Nad krajinou už visel tieň v podobe októbrovej revolúcie. Švédka pochopila, že sa chystá krvavá občianska vojna, ale nechcela opustiť Rusko. Svoj názor nezmenila, keď sa napriek tomu začala bratovražedná konfrontácia medzi červenými a bielymi. V tej vojne neexistovali žiadne pravidlá, takže nikto nemohol zaručiť bezpečnosť cudzincov, aj keď predstavovali medzinárodné humanitárne hnutie.

V roku 1919 sa Elsa odvážila na výlet do Omska. Kolegovia ju všemožne odhovárali a rozprávali strašné príbehy o zrade a krutosti oboch strán. Ale Brandstrom išla, pretože mala povolanie, povolanie zachraňovať ľudí.

Žena sa najskôr dostala do Moskvy a odtiaľ odišla do Omska. Cesta bola náročná a trvala asi šesť týždňov. Ľudový komisár Lev Davidovič Trockij udelil delegácii sestier milosrdenstva špeciálne mandáty, ktoré ich mali chrániť na územiach zajatých Červenými. V skutočnosti boli tieto „papieriky“jediným dokumentom, ktorý mal v tej dobe aspoň nejaký význam.

Červení velitelia boli voči zahraničným hosťom veľmi nedôverčiví, ale umožňovali im presúvať sa z mesta do mesta. Nakoniec sa sestry dostali do prvej línie. Ženy to prešli na saniach a čoskoro sa ocitli v krajinách, ktoré držali bieli.

Prvé stretnutie s Bielou gardou dalo Else a jej kolegom nádej na úspešný výsledok ich misie. Rusi ich prijali láskavo a pomohli s ubytovaním. Ale o niekoľko dní neskôr sa so Švédmi stretli Česi. De iure bojovali na strane Alexandra Vasilyeviča Kolčaka, de facto nikoho neposlúchali a konali čisto vo vlastných záujmoch. Česká armáda spolu s niektorými kozáckymi náčelníkmi v tej dobe zinscenovala notoricky známy „Biely teror“na Sibíri a nepotrebovala extra svedkov (najmä Švédov).

Milosrdné sestry boli zatknuté a obvinené zo špionáže pre červených. Vedúci českých jednotiek uviedli, že ženy budú do 24 hodín zastrelené rozhodnutím poľného súdu. Ale potom sa niečo stalo. Buď sa Česi báli publicity a možných následkov, alebo zasiahli vodcovia bieleho hnutia, ale sestry milosrdenstva boli zrazu prepustené. Navyše dokonca vrátili všetky peniaze, ktoré boli počas pátrania odobraté. A nakoniec sa Švédi dostali do Omska a dali sa do práce.

V skutočnosti mala Elsa a jej spoločníci veľké šťastie. Česi a kozáci s nikým nestáli na obrade. Napríklad v Kazani popravili lekára z Rakúska, hoci mal so sebou všetky potrebné dokumenty. Nie je ťažké uhádnuť, že bol obvinený zo špionáže. A na Urale sa kozáci zaoberali dánskymi misionármi v presvedčení, že ich naverbovali Červení.

Hrdinovia, na ktorých sa nepamätá

Do roku 1920 cestovala Elsa do sibírskych miest a otvárala tam misie Červeného kríža. A takmer všade ju chladne vítali a všemožne sa pokúšali zničiť jej život. Krasnojarsk nebol výnimkou. Žena pracovala v zajateckom tábore, otvorila nemocnicu, kam poslali ľudí chorých na týfus. Liekov bol akútny nedostatok, takže mnohí zomreli. Belasí, ktorí potom mesto vlastnili, neposkytovali žiadnu pomoc. Naopak, miestne vlády urobili všetko pre to, aby Elsu odtiaľ čo najskôr dostali. A keď videli, že nič nepomáha, bieli jej prikázali odísť a vyhrážali sa jej zatknutím a popravou. Ale Brandstrom šiel proti srsti a zostal. Neopustila Krasnojarsk, ani keď ho červení zajali.

Ale v roku 1920 sestra milosrdenstva opustila Rusko. Nie, neurobila to kvôli vyhrážkam, ale kvôli tomu, že jej otec bol vážne chorý a vyžadoval odchod. Elsa čoskoro napísala knihu s názvom „Medzi zajatcami v Rusku a na Sibíri v rokoch 1914-1920“. V ňom otvorene povedala o všetkých hrôzach, ktoré musela znášať. Kniha našla odozvu u čitateľov, o švédskej sestre milosrdenstva sa dozvedel celý svet a stala sa z nej hrdinka.

V tom čase sa Brendström usadila v Nemecku a peniaze, ktoré zarobila za knihu, minula na výstavbu sanatórií a sirotincov v Drážďanoch a Lipsku. Potom odišla do USA. Švédska v zámorí prednášala a hovorila o svojej ťažkej práci na Sibíri. Celkovo Elsa navštívila viac ako šesťdesiat miest a podarilo sa jej vyzbierať asi stotisíc dolárov. Za tieto peniaze založila ďalší sirotinec v Nemecku.

Blížili sa tridsiate roky. V Nemecku nebolo pokojné. Keď sa nacisti dostali k moci, Elsa bola napadnutá, pretože bola vydatá za nemeckého Žida Heinricha Uliha. A manžel aktívne prejavoval svoju nespokojnosť s novou vládou. Nakoniec na protest opustil vysoký post v štruktúre ministerstva školstva. Hitler vedel, kto je Ulichova manželka, a dokonca sa s ňou chcel stretnúť, ale Elsa pozvanie ignorovala.

Konflikt s úradmi môže mať smutné následky, takže Ulich a Brandstrom v roku 1934 Nemecko opustili. Presťahovali sa do USA a začali sa venovať charite. Elsa napríklad začala pomáhať utečencom z Nemecka a Rakúska, nespokojná s Hitlerovou politikou.

Keď vypukla druhá svetová vojna, Brandstrom urobila maximum, aby pomohla nemeckým deťom. A keď bolo Nemecko porazené, Elsa zorganizovala materiálnu podporu pre ľudí, ktorí sa ocitli bez peňazí a bez práce. V roku 1948 chcela navštíviť krajinu, ale nestihla to včas. V marci bol sibírsky anjel preč. Zachránila životy tisícom ľudí, ale nedokázala sa zachrániť, rakovina kostí bola silnejšia.

Po jeho smrti bol Brandstrom rýchlo zabudnutý. Neexistoval žiadny taký človek, ktorý by mohol pokračovať vo svojej práci. Spomienka na hrdinskú ženu však nezomrela. Ulice a školy v niektorých nemeckých a rakúskych mestách nesú jej meno. V Nemecku je navyše štvrtý marec oficiálne považovaný za Deň spomienky na veľkú ženu. Ale v histórii Ruska sa Elsina stopa stratila.