Ako umelec bez rúk a nôh namaľoval portrét kráľovnej Viktórie: „Zázrak zázrakov“Sarah Biffen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Keď sa Sarah Biffen narodila, nikto si nemyslel, že sa dožije dospelosti. Rodičia ju predali cestovateľskému cirkusu - a ona, kým zabávala obecenstvo, sa naučila maľovať. Sarah Biffen je malá žena s veľkou vôľou žiť, ktorá mala možnosť namaľovať portréty rodiny Queen Victoria.

V zamračený októbrový deň - alebo možno temnú októbrovú noc - v roku 1784 sa narodilo dievča v rodine farmárov v Somersete. Pri pohľade na svoje dieťa namiesto radosti rodičia najskôr zažili hrôzu. Dieťa nemalo ani ruky, ani nohy - iba základy pripomínajúce plutvy tuleňa. Boli to však kresťania - a rozhodli sa modliť za dušu dieťaťa, pričom nevedeli, či to dievča vydrží aj niekoľko hodín. Keď v polovici päťdesiatych rokov minulého storočia vypukla katastrofa s thalidomidom, ktorá viedla k fokomélii - nedostatočný rozvoj končatín v maternici u mnohých detí prežilo iba päťdesiat percent z nich. Na konci osemnásteho storočia ani medicína dostupná bohatým nemohla pomôcť takémuto dieťaťu - a Sárini rodičia neboli vôbec bohatí! Ale už v prvých dňoch svojho života sa Sarah ukázala ako skutočná bojovníčka.

Ako dieťa predvádzala zázraky obratnosti, vytrvalosti a bystrosti. Naučila sa obsluhovať, opravovať šaty, upínať si niť v ústach, ale pre svoju rodinu zostala stále príťažou, pretože nemohla pracovať na farme. Keď mala dvanásť rokov, jej rodičia predali Sarah cestujúci cirkus, ktorý riadil istý Mr. Takzvané „podivné cirkusy“boli vtedy na vrchole popularity. V tých rokoch mal človek, ktorý sa narodil so zjavným zdravotným postihnutím v chudobnej rodine, dve cesty - smrť a verejné poníženie. Sami však rýchlo rezignovali na svoj osud a dokonca začali mať pre seba určitý prospech. Niektorým „cirkusovým čudákom“sa podarilo ušetriť peniaze na pokojnú starobu, niekto zariadil osobný život v cirkuse …

Charakteristickým znakom cirkusu Dukes bola … rutina. Spájané dvojčatá, ľudia pokrytí vlnou alebo s zdeformovanými časťami tela bežne varili čaj, oholili sa, strieľali z pištolí na ciele (nebolo potrebné trafiť) - a obecenstvo bolo šťastné. Dukesa zaujímalo, akú úlohu priradiť dievčaťu bez rúk a nôh? A rozhodol som sa ju naučiť … kresliť. Napokon, kreslenie môže byť pre dokonale zdravých ľudí náročné a Sarah by podľa Dukesa vyzerala skvele aj so štetcom v ústach - takým inšpirovaným, sústredeným a očarujúcim dieťaťom. Vo viktoriánskom Anglicku nebolo pre ženu také ľahké stať sa profesionálnou výtvarníčkou, predávať svoje obrazy, ale cirkusovej herečke sa to podarilo! Sarah sa ukázala ako schopná študentka a rýchlo prekonala svojho učiteľa. Bola povinná napísať pár priemerných skíc, ale Biffen sa ukázal byť skutočným perfekcionistom a medzi vystúpeniami trénovala a cvičila a vytvárala nové diela.

Ľudia čoskoro začali platiť za viac, než len za to, že pozerali na dievča v núdzi, ako maľuje na plátno. Boli pripravení kúpiť jej prácu! So Sarah sa stretávali skutočné rady zákazníkov a ona bola schopná zvýšiť cenu bez straty dopytu. Pokračovala v štúdiu, zdokonaľovala techniku, presnosť a krásu výkonu. Od skíc a skíc Sarah prešla k nádherným miniatúram, portrétom a krajinám zo slonoviny.

Vo viktoriánskom Anglicku boli šialene obľúbené medailóniky s portrétom milovanej osoby (niekedy mohlo byť len šikovne namaľované oko, ktoré zaručovalo anonymitu), rodné mesto alebo idol. Takéto rozpadnuté kresby bolo možné obdivovať osamote alebo darovať niekomu blízkemu. Sarah Biffen si vybrala ťažké, ale stabilné a skôr peňažné podnikanie miniaturistu, ktorý vytvára kresby pre medailóny. Skutočnosť, že ich napísala nezvyčajná žena, samozrejme znamenalo pridanú hodnotu k jej práci. Biffen chytila do úst malú štetku, sústredila sa na doraz, pracovala rýchlo a efektívne - a ľudia boli ochotní zaplatiť.

V roku 1808 účinkovala na jarmoku svätého Bartolomeja. Tam ju jej podnikateľ predstavil ako „zázrak zázrakov“. Každý, kto ju videl v práci, potvrdil, že mladá slečna Biffenová je skutočne veľkolepá. Istý gróf z Mortona, ktorého zaujímala reklama, sa pozrel do jej stanu, aby videl samotný „zázrak“- bol však skeptický. Predstavte si jeho prekvapenie, keď videl nielen herečku, ktorá sa naučila niekoľko ťahov štetcom, ale skutočného umelca! Gróf bol užasnutý. Okamžite priradil Sarah k obsahu a našiel jej učiteľku, výtvarníčku Kráľovskej akadémie Williama Craiga. Sarah sa teda priamo z putujúceho cirkusu stala jednou z umelkýň Kráľovskej akadémie.

Jej miniatúry boli veľmi uznávané. V roku 1821 jej Spoločnosť výtvarníkov Kráľovskej akadémie udelila medailu. Rodina kráľovnej Viktórie jej objednala sériu miniatúrnych portrétov. Hrabě z Mortona pomohol Sarah otvoriť svoje vlastné portrétne štúdio na Bond Street v Londýne, jej sláva odznela po celom Anglicku a Charles Dickens bol spomenutý v dvoch zo svojich románov. Zachované výtlačky, ktoré urobili z jej autoportrétov a portrétov iných výtvarníkov - vyzerá na nich ako úctyhodná dáma s nádhernými kučerami, v luxusných šperkoch a kožušinách.

V roku 1827 však Sarah utrpel smútok - jej dobrodinec a priateľ, gróf z Mortona, zomrel. Pre Sarah prišli ťažké časy, začalo sa jej pracovať ťažko, cítila sa zradená - hoci chápala, že gróf ju nikdy neopustí z vlastnej vôle. Na pomoc však prišla aj samotná kráľovná Viktória! Umelkyňu vymenovala za doživotnú údržbu a fanúšikovia talentu Sarah Biffenovej ju podporili peniazmi. O posledných rokoch života Sarah Biffenovej sa vie len málo. Zatvorila štúdio a presťahovala sa do Liverpoolu. Niekoľko jej diel prežilo pod menom Wright a odkazy ako „pani Sarah Wrightová, rodená Biffenová“- možno Sarah našla svoju lásku? Na dôchodku nikdy neprestala písať, aj keď nie veľa, a zomrela ako šesťdesiatšesťročná.