Prečo „draci“a obrovské klokany, ktoré žili bok po boku s ľuďmi, v Austrálii vyhynuli

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Už tak úžasná príroda Austrálie pred desiatkami tisíc rokov bola ešte neuveriteľnejšia. Tento kontinent obývali obrovské kengury, dvakrát vyššie ako obyčajný človek, a obrovské goanna, podobné drakom. Prečo však megafauna zmizla na tejto Zemi? Predtým sa verilo, že za to môžu ľudia. Teraz sú si vedci istí: boli to práve klimatické zmeny, ktoré viedli austrálsku megafaunu k vyhynutiu. Krajinu, ktorú dnes voláme Austrália, pred 40-60 tisíc rokmi obývali obrovské tvory všetkých druhov.

Aké mega zvieratá žili v Austrálii

Za posledné desaťročie vedci Scott Hocknull a Anthony Dosseto skúmali kosti nájdené na štyroch rôznych archeologických náleziskách vrátane niektorých skamenelín, ktoré našli domorodí obyvatelia Barada Barna na svojich rodových pozemkoch v centrálnom Queenslande.

Fosílne štúdie ukázali, že v okolí South Walker Creek, 60 míľ západne od Mackay, kedysi žilo najmenej 13 vyhynutých druhov obrovských zvierat. Megareptiles lovili megamamália a to všetko sa stalo v čase, keď ľudia prišli na kontinent a rozšírili sa po celom jeho území. Podľa najnovších údajov vedcov existovali vedľa seba desaťtisíce rokov starovekí ľudia a obrovské zvieratá.

V tej dobe zvieratá ako šesťmetrová dračia goanna, obrovský vombat s krivými rohmi a zvláštny druh obrovskej vačnatej šelmy zvanej diprotodon, ktorá vážila tri tony a bola označovaná za akýsi „medvedí leňochod“, túlal sa v tom čase po Austrálii.

Asi najpodivnejšie stvorenie, ktoré vedci objavili, sa však ukázalo byť obrovským klokanom. Štúdie pozostatkov ukázali, že tento obrovský vačnatec vážil asi 270 libier (600 libier) a je to najväčší druh klokana, aký kedy bol identifikovaný. Tento druh ešte nebol pomenovaný, ale je oveľa väčší ako predtým objavený obrovský klokan s krátkou tvárou (Procoptodon). Veď ten posledný vážil „iba“120 kilogramov!

Najviac krvilačným cicavcom, ktorého vedci identifikovali, je mäsožravý tilakol, bežne označovaný ako „lev vačnatec“.

"Je zaujímavé, že vedľa týchto zvierat žili tvory, ktoré stále môžeme vidieť v Austrálii, ako napríklad emu, klokana červeného a krokodíla morského." Mnoho druhov identifikovaných vedcami je považovaných za nové alebo môžu ísť o ich severné variácie..

Identifikácia týchto obrovských tvorov nielenže vytvára ohromujúci obraz o tom, ako vyzeral život v austrálskej divočine pred desiatkami tisíc rokov, ale tiež dáva vedcom lepšie pochopiť vplyv, ktorý tieto zvieratá mali na ich životné prostredie.

- Zistení zástupcovia megafauny boli najväčšími suchozemskými zvieratami, ktoré žili v Austrálii od čias dinosaurov. Vedci tvrdia, že pochopenie ekologickej úlohy, ktorú zohrali, a nenahraditeľnej straty, ku ktorej došlo v súvislosti s ich vyhynutím, zostáva tým najcennejším nevypovedaným príbehom.

Prečo zmizli?

Výskum Hoknull a Dosseto naznačuje, že ľudia v Austrálii pravdepodobne neboli zodpovední za smrť týchto obrovských tvorov. Údaje vedcov ukazujú, že megafauna a raní Austrálčania existovali spolu asi 17 tisíc rokov (podľa rôznych zdrojov - od 15 tisíc do 20 tisíc rokov.).

Predtým sa medzi vedcami všeobecne verilo, že nadmerné lovenie ľudí v konečnom dôsledku viedlo k vyhynutiu austrálskej megafauny, ale táto štúdia dokázala rozporuplnosť tejto hypotézy. Keďže ľudia a tieto obrovské tvory žili bok po boku tak dlho, poľovníctvo pravdepodobne nebolo príčinou ich smrti.

Na základe výsledkov výskumu vedci dospeli k záveru, že megafauna s najväčšou pravdepodobnosťou vyhynula v dôsledku drastickej zmeny životného prostredia.

- Načasovanie vyhynutia týchto obrovských živočíchov sa časovo zhodovalo so stabilnými regionálnymi zmenami vo vodnom aj rastlinnom prostredí, ako aj so zvýšenou frekvenciou požiarov, uvádzajú vedci, - kombinácia týchto faktorov by mohla byť smrteľná pre obrovské suchozemské a vodné živočíchy druh. Dôvodom sú pravdepodobne klimatické zmeny.

Všimnite si toho, že v období, počas ktorého zaniká vyhynutie veľkého počtu Austrálie, sa na kontinente často vyskytovalo sucho a v dôsledku stúpania hladiny mora boli niektoré pomerne veľké oblasti pevniny ponorené.

Medzitým sa vedci stále pokúšajú zistiť, ako sa niektorým druhom, ktoré žili medzi megafaunou (najmä emu a krokodílom slaným,) podarilo prežiť tieto radikálne environmentálne zmeny a zostať na planéte dodnes.

Odporúčame tiež dozvedieť sa o 10 vecí iba v Austrálii.