Rai Stones - obrovské kamenné kotúče používané ako platidlo na ostrovoch Yap

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Ak by západný muž v minulých storočiach skončil na ostrovoch Yap, ktoré sú súčasťou Mikronézskych federatívnych štátov, jeho zlaté alebo strieborné mince by nestáli za nič. Obyvatelia Yapu až do 19. storočia praktizovali zvláštny spôsob výpočtu.

Na ostrovoch Yap sa ako peniaze používali veľké okrúhle kamenné kotúče, zvyčajne vyrezávané z vápenca. Tieto kamene, známe ako „Rai“, boli vyťažené na ostrove Palau a potom prevezené na ostrovy Yap.

Kamenné „peniaze“Yap však boli len obyčajné zbytočné kamene, ak nemali históriu a majstra. Každý kameň mal históriu svojho vzniku a históriu transakcií uskutočnených s jeho účasťou. Preto bola krádež Rai nezmyselná: ak dohoda nebola oficiálne zaznamenaná v histórii ostrova, potom kameň stále patril jeho starému majiteľovi. Osoba, ktorá ho vlastnila, musela vyhlásiť, že kameň už nevlastní, a previesť ho na iného.

Kamene Rai boli rôznych veľkostí. Najmenší z nich mal veľkosť iba 7-8 centimetrov, zatiaľ čo najväčší z Rai mal priemer až 3,6 metra a hrúbku 0,5 metra. Tieto obrovské kamenné „kolesá“vážili až štyri tony. Veľkosť a remeselné spracovanie každého konkrétneho kameňa Rai predstavovali iba malý zlomok jeho skutočnej hodnoty. Najväčšou hodnotou kameňa bola jeho história. Ak veľa ľudí zomrelo, keď bol kameň doručený do Yapu, alebo ho priniesol známy navigátor, potom bol kameň považovaný za vzácny, a preto aj cennejší. Čím viac príbehov bolo s kameňom spojených, tým viac rástla jeho hodnota.

Keď kameň zmenil majiteľa, nebolo potrebné ho fyzicky prepravovať na iné miesto. Rai ich len zriedka presúval kvôli riziku poškodenia, a pravdepodobne preto boli náklady na ich presun drahšie ako samotný kameň. Všetky ostrovy boli v podstate obrovskou „bankou“a každý vedel, kde sa nachádzajú ich „peniaze“. Našli sa však aj takí, ktorí sa chceli „pochváliť“svojim bohatstvom, a svoje kamene položili na svoje nádvorie pred domom.

Finančný systém Yap fungoval tak dobre, že aj keď sa kameň Rai stratil (napríklad spadol na dno mora počas prepravy), potom sa všetci zhodli na tom, že by mal stále existovať. Keď táto prax vznikla. Miestne legendy tvrdia, že ľudia z Yapu objavili vápenec na Palau pred 500 - 600 rokmi, keď sa navigátor Anagumang vydal na výpravu na susedné ostrovy. Všimol si, že v jeho vlasti taký kameň nie je, preto ho považoval za veľmi cenný.

Údajne to bol Anagumang, ktorý nariadil vytesanie prvých kameňov v tvare ryby, ale neskôr bol zvolený tvar „kolies“, pretože také „peniaze“bolo jednoduchšie prenášať pomocou drevenej tyče, na ktorej Rai bol oblečený. Yapiovci nezobrali kamene Rai zadarmo, vymenili ich od Palauanov za korálky, kopru a kokosové orechy. Podľa archeologických nálezov sa na Palau ťažili vápencové bloky už od roku 500 n. L., Ale väčšina Rai sa ťažila medzi rokmi 1000 a 1400 n. L. Rai boli v budúcnosti použité pri transakciách.

K viditeľnej zmene však došlo, keď Európania začali navštevovať Yap. S pomocou nových nástrojov, ktoré ostrovania získali, dokázali vyrobiť väčšie kamene. Verí sa, že počas tejto doby sa japonská mena zmenila z malých vyrezávaných korálkov na obrovské kamenné kolesá. Ako v každej organizovanej ekonomickej spoločnosti, hodnota peňazí sa časom dramaticky mení. To isté sa stalo s Raiom. Americký kapitán David Dean O'Keeffe stroskotal neďaleko mesta Yap v roku 1871.

Potom, čo ho domorodci zachránili, im pomohol s ťažbou vápenca. O'Keeffe začal Japoncom dodávať železné nástroje výmenou za kopru a trepangy. V roku 1954 bol príbeh Davida Deana O'Keeffeho rozprávaný v hollywoodskom filme Jeho Veličenstvo O'Keeffe. Po týchto udalostiach začala na ostrovoch inflácia. Nové kamene Rai, získané pomocou železných nástrojov, boli menej cenné ako staré. A na začiatku 20. storočia kamene Rai takmer prestali používať a pomaly ich nahradil moderný menový systém.

Ostrovy Yap, ktoré sú súčasťou Mikronézie, dnes používajú americký dolár ako svoju oficiálnu menu. Kamene Rai však stále hrajú v miestnej komunite dôležitú úlohu. Používajú sa počas mnohých významných sociálnych výmen, ako sú manželstvá, dedičstvo, politické dohody alebo ako znak zväzku.

Kamene, ktoré nie sú v múzeách, je možné vidieť pred obecnými domami, pozdĺž ciest alebo pred niektorými domami. Rai Stones sú národným symbolom ostrovov Yap a sú uvedené na miestnych poznávacích značkách.

Zdá sa to neuveriteľné, ale na svete aspoň je 10 ostrovov s úplne jedinečnými jazykmi.