Ako sa kubický zirkón stal konkurentom diamantov a zmenil trh so šperkami

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 00:16

Začiatkom sedemdesiatych rokov bol trh so šperkami rozrušený veľkým počtom diamantov - neboli objavené žiadne nové ložiská a nehovorilo sa o zvýšení výroby šperkov. Až po nejakom čase vysvitlo, že nejde o diamanty, ale o kubické zirkóny. Tento minerál stále hrá do karát podvodníkom - koniec koncov, nie je vôbec jednoduché ho odlíšiť od skutočného diamantu. Ale vďaka kubickým zirkónom majú teraz mnohí možnosť nosiť veľkolepé a ušľachtilé (aj keď len naoko) šperky.

Skoro diamant?

Chemický vzorec kubických zirkónov je ZrO2, je to oxid zirkoničitý. Je veľmi ťažké nájsť ho v prírodnej forme. V roku 1892 bol na Srí Lanke objavený minerál, nazývaný baddeleyit, podľa geológa Georga Baddeleyho, ku ktorého zásluhám nález patrí. V Rusku sa baddeleyit ťaží v Murmanskej oblasti, na území ložiska Kovdor, ktoré je známe tým, že obsahuje niekoľko unikátnych minerálov, ako sú rednovit a enait, ktoré sa nikde inde nenachádzajú. Ďalší variant oxidu zirkoničitého prírodného pôvodu sa nazýva tazheranit; bol nájdený v Tazheranskej rokline v regióne Bajkal. Látka s rovnakým chemickým vzorcom sa nachádza aj v horninách mimozemského pôvodu - lunárny alebo meteorit. Ale vo všetkých dekoráciách, ktoré boli vytvorené počas existencie kubických zirkónov, je kameň umelý, syntetizovaný.

Voľným okom nie sú žiadne rozdiely medzi kubickým zirkónom a diamantom - umelý kameň má o niečo nižší index lomu, tvrdosť, pevnosť a chemickú odolnosť blízku diamantu. Iba špecialista, ktorý má so sebou potrebné zariadenia, môže urobiť presný záver o tom, ktorý z kameňov zdobí prsteň - kubický zirkón alebo diamant. Významný rozdiel je iba medzi týmito dvoma indikátormi hustoty - kubický zirkón je jeden a pol krát ťažší. Pretože však hovoríme o kameni v prostredí, ak ho neodstránite, nie je možné vyvodiť presný záver. Kubický zirkón je zároveň mimoriadne cenovo dostupný - jeho použitie pri tvorbe šperkov prakticky nezvyšuje celkové náklady, ktorých hlavnou súčasťou je cena kovu (zlato alebo striebro) a práca klenotníka.

Zdá sa, že ľudstvo účelovo vytvorilo takmer ideálnu náhradu diamantu za šperky za „demokratické“ceny, ale kubický zirkón vďačí za svoj pôvod túžbe syntetizovať materiál na výrobu laserov. A vedci, ktorí uspeli, pracovali v sovietskom výskumnom ústave a nevedeli, že navždy zmenia svetový trh so šperkami.

Ako sa kubický zirkón najskôr získaval a čo nasledovalo

Krásne slovo „kubický zirkón“nie je nič iné ako odvodenie názvu vývojovej inštitúcie - Fyzikálny ústav Akadémie vied ZSSR alebo FIAN. V roku 1970 pod vedením V. V. Osiko v jednom z laboratórií, ktoré pracujú na vytvorení lasera, syntetizoval tento minerál kryštalizáciou z taveniny. Látka sa pritom zahreje na teploty nad 2 700 stupňov Celzia. Kryštály rastú postupným ochladzovaním taveniny; celý proces trvá asi desať hodín.

V procese práce na výrobe kubických zirkónov bolo zrejme syntetizovaných veľa „šrotu“- kameňov, ktoré nespĺňali technické požiadavky na laserové zariadenia, ale líšili sa čistotou, brilanciou, porovnateľnými s diamantovými. Nie je známe, koľko takýchto vzoriek bolo v rukách zamestnancov výskumného ústavu, ale nie všetky kamene zostali na ozdobu obývačiek ako suveníry z práce - niečo sa možno dostalo do obehu. Predtým, ako sa zistilo, aké kamene sa tak šikovne vydávajú za drahé, predalo sa veľa šperkov s kubickým zirkónom za cenu diamantov.

V roku 1977 zahraničné spoločnosti zahájili sériovú výrobu kubických zirkónov pre šperky na základe sovietskej technológie. Jednou zo spoločností, ktoré tiež využili úspechy vedcov zo ZSSR, bola Swarovski. V roku 1980 už svet produkoval až 12 ton kubických zirkónov ročne a do roku 1998 toto číslo dosiahlo 400 ton. Kubický zirkón mohol byť bezfarebný a mohol mať rôzne odtiene, čo bolo dosiahnuté pridaním vhodných látok do taveniny, a preto boli napodobeniny vyrobené nielen z diamantu, ale aj zafíru, topazu, granátu, akvamarínu a ďalších drahých a polodrahokamov.

Ďalší osud kubických zirkónov a diamantov

V určitom okamihu sa očakával prudký pokles cien leštených diamantov - koniec koncov lacné kubické zirkóny, ktoré boli svojimi estetickými vlastnosťami takmer rovnako dobré ako drahé diamanty, nemohli ovplyvniť stav vecí, ktorý sa vyvinul v r. druhá polovica 20. storočia na trhu so šperkami. To sa však nestalo - diamant stále rástol v cene a ponúkajú sa rôzne vysvetlenia tohto procesu. Niektoré sa týkajú výnimočných vlastností tohto najtvrdšieho minerálu na svete, zatiaľ čo iné pripisujú hlavný dôvod udržania vysokých cien diamantov vplyvu monopolov a diskutabilných spôsobov podnikania pri ťažbe a predaji diamantov. Kubický zirkón v tomto zmysle stal sa nielen lacnejším, ale aj materiálom na výrobu šperkov, ktorý je oveľa šetrnejší k životnému prostrediu: nie je spojený s akýmkoľvek útlakom robotníkov alebo kriminálnym predvádzaním sa.

Kubický zirkón sa používa nielen ako jeden z laserových prvkov, ale používa sa aj na výrobu lekárskych nástrojov, najmä skalpelov, šošoviek a filtrov. Ale drvivá väčšina kryštálov sa stáva súčasťou šperkov. Podľa niektorých správ je kubický zirkón v dnešnej dobe nástrojom v nečestnej hre: zlé jazyky hovoria, že ak je v prsteňu alebo náhrdelníku niekoľko diamantov, možno nie všetky sú „pravé“- niektoré z nich sú v skutočnosti kubickými zirkóniami.

Čo robiť, aby ste rozlíšili jeden kameň od druhého, ako sa uistiť, že šperky obsahujú vzácny diamant a nie demokratický kubický zirkón? Existuje niekoľko spôsobov, ktoré však nedajú majiteľovi šperkov úplnú dôveru. Napríklad položte rastlinný olej na kameň a zistite, či sa kvapka šíri alebo nie. V prvom prípade hovoríme o kubických zirkónoch, zatiaľ čo druhým výsledkom je diamant. Ďalším spôsobom je pokúsiť sa urobiť zo škrabanca na kameni skutočný diamant. Ak sa to nepodarí, výskumník stojí pred diamantom.

V zahraničí názov „kubický zirkónia“nezakorenil, zvyčajne sa tomuto kameňu hovorí zirkón, niekedy zirkón alebo zirkón, čo vytvára určitý zmätok. Ale tých, ktorí chcú kúpiť pre seba alebo darovať výrobok s kubickým zirkónom, neklesá.

Tu sú niektoré z klenotov, ktoré si získali povesť: päť z najznámejších šperkov v histórii.